감초 효능 - 면역력부터 피로회복까지

"약방의 감초"라는 말 들어보셨나요? 어디에든 필수적으로 들어가는 감초는 단순히 단맛을 내는 첨가물이 아닙니다. 설탕보다 40배 강한 천연 단맛을 가진 감초는 수천 년간 동서양을 막론하고 귀중한 약재로 사용되어 왔으며, 최근 현대의학에서도 그 효능이 과학적으로 입증되고 있습니다.

감초가 무엇인지 알아보자

감초(甘草)는 콩과에 속하는 여러해살이풀로, 학명은 Glycyrrhiza uralensis FISCH입니다. 주로 중국의 동북부나 시베리아, 몽골 등 차고 건조한 지역에 분포하며, 한의원에서 처방하는 감초는 주로 내몽고산으로 최고의 품질로 인정받고 있습니다.

감초의 주요 성분 중에는 글리시리진(glycyrrhizin), 플라보노이드(flavonoid), 쿠마린(coumarin) 및 사포닌(saponin) 등이 있습니다. 특히 주성분인 글리시리진은 설탕보다 수십 배 강한 단맛을 내며, 파상풍과 뱀독 해독, 간질환, 강심, 항염증, 진정 등에 효능이 있습니다.

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감초의 8가지 핵심 효능

1. 강력한 해독 작용

감초는 해독효과가 뛰어납니다. 동의보감에는 '온갖 약독을 푼다. 72종의 광물성 약재와 1200종의 식물성 약재를 조화시킨다'고 기록되어 있습니다. 감초를 생강, 대추와 함께 넣고 끓여 먹으면 체내의 중금속 등의 독성을 풀어주고 니코틴을 해독하는데 상당한 효능이 있어 흡연하는 분들에게도 도움이 됩니다.

2. 위장 보호 및 소화기능 개선

위·십이지장 궤양에 1∼3주간 복용시킨 결과 통증이 없어지거나 감소하고, 대변을 정상적으로 볼 수 있었음이 확인되었습니다. 감초와 다른 약초를 함께 사용하면 소화불량과 과민성 장증후군 증상이 완화됩니다.

3. 호흡기 건강 증진

감초는 점액을 부드럽게 만들어 기침, 천식, 인후염을 완화합니다. 감초의 당분과 비슷한 성분이 결핵과 늑막염의 개선에 상당한 도움이 되며, 특히 폐결핵이나 기침, 가래와 같은 기관지 쪽에도 도움을 줍니다.

4. 간 보호 및 간염 치료

전염성 간염에 감초 달인 물을 15∼20㎎씩 복용시킨 결과 13일이 지나자 황달이 없어지고 간종대가 감소하였으며 통증이 없어졌습니다. 감초는 간세포를 보호하고 간 효소 수치를 개선하는 데 도움을 줍니다.

5. 항염증 및 면역력 강화

감초는 면역세포를 활성화해 바이러스와 세균으로부터 몸을 보호합니다. 감초에서 분리한 18α-glycyrrhetinic acid는 일반 쥐 및 부신을 제거한 쥐에서 항육아종성 작용을 보입니다.

6. 피로 회복 및 스트레스 완화

감초는 부신피질 호르몬의 균형을 조절하여 스트레스와 만성 피로 완화에 도움을 줍니다. 이는 만성 스트레스나 과로로 인한 무기력 증상 완화에도 효과적입니다.

7. 피부 건강 개선

감초에는 해독작용과 함께 상처를 빨리 낫게해주는 효과가 있어 아토피나 여드름을 치료하는데 도움이 됩니다. 외용으로 도포할 때, 피부 자극(예: 습진)을 완화하는 것으로 여겨집니다.

8. 항암 효과

실험적으로 유발시킨 방광결석에도 유의한 억제효과를 나타냈으며, 항암작용실험에서는 복수암·간암 등에 유의성 있는 억제작용을 나타냈습니다.

전문의가 설명하는 감초 효능 자세히 보기

감초 섭취 시 주의사항과 부작용

권장 섭취량

성인은 하루 2~3g 이하 섭취를 권장합니다. 하루 10mg 미만을 복용하는 것이 안전한 것으로 알려져 있으며 개인적 감수성에 차이가 있지만 한의사가 처방한 소량의 감초로는 저칼륨혈증을 유발하지 않습니다.

부작용 주의사항

고용량의 글리시리진은 신장이 염분 및 수분을 보유하도록 만들어, 고혈압을 초래할 가능성이 있습니다. 이는 또한 신장이 칼륨을 배출하도록 만들어, 혈액 내 칼륨 수치를 낮출 수 있습니다.

당뇨환자는 감초의 글리시리진이 혈당 수치를 올릴 수 있어 조심해서 먹는 게 좋습니다. 임신한 여성은 감초가 조기 분만의 위험성을 증가시킬 수 있으므로 섭취하지 말아야 합니다.

섭취 금지 대상

고혈압 환자
심장 질환자
신장 질환자
임신부
디곡신 또는 이뇨제를 복용하는 사람들

MSD 매뉴얼 감초 부작용 정보

감초의 올바른 활용법

감초차 우리는 방법

감초를 달이시기 전에 주먹으로 가볍게 한줌정도(30g)를 거름망이나 체에 받쳐 흐르는 수돗물에 살짝 행구어 줍니다.
질그릇 등을 이용하여 물 1.5리터를 넣으신후 헹구어진 감초의 물기를 어느정도 제거한 후 같이 넣습니다.
물이 끓으면 약 5분후에 약 불로 줄여 은은하게 1시간 정도 더 달입니다.
건더기를 체로 걸러낸 후 찻잔에 부어 드시면 맛도 좋고 몸에도 좋은 감초 차를 즐기실수 있습니다.

복용 시 주의점

감초를 너무 많이 넣게 되면 감초의 해독작용이 너무 강해지기 때문에 다른 약초의 효능을 떨어뜨리는 역기능을 하게 됩니다. 감초는 아주 소량으로도 그 효능, 효과를 충분히 볼 수 있습니다.

현대인에게 주는 감초의 가치

정리하면 감초에 의한 부작용이 없는 것은 아니지만, 부작용이 일어난 경우는 대부분 과도한 양을 복용하거나 다른 기저 질환이 동반된 사례들로, 제대로 한의사를 통해 처방받아 일반적으로 복용하는 수준에서는 안전하다는 것이 의학적 결론입니다.

결론적으로, 감초는 수천 년간 검증된 안전하고 효과적인 천연 약재입니다. 감초 하면 독성을 푸는데 가장 뛰어난 효과를 갖고 있어 '한약방 감초'라는 말처럼 여러 가지 약재를 섞어 처방하는 첨약에 꼭 들어가는 약재입니다.

다만 적정량을 지키고, 개인의 건강 상태를 고려하여 전문가와 상담 후 섭취한다면 현대인의 건강 관리에 큰 도움이 될 것입니다.

💡 감초 활용 핵심 포인트
하루 2-3g 이하 적정량 섭취
기존 질환 있다면 전문의 상담 필수
생강, 대추와 함께 끓이면 효과 배가
장기 복용보다 단기간 활용 권장
감초차로 마시면 안전하고 간편

약사가 알려주는 감초 올바른 복용법

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