습진 가려움 진정시키는 법 8가지, 긁지 않고 해결하는 방법

"밤마다 가려워서 긁다가 잠에서 깨고, 아침에 일어나면 피부가 붉게 부어있고 진물까지 나는 악순환이 반복된다면?" 습진은 가려움증, 홍반, 인설, 수포를 동반하는 염증성 피부 질환으로, 신체 어느 부위에서나 발생할 수 있습니다. 특히 습진의 가려움은 긁음으로 해소되지 않고 오히려 증상을 심화시켜 더 심한 가려움을 유발하는 특징이 있습니다. 이 악순환을 끊고 편안한 일상을 되찾을 수 있는 확실한 방법을 지금 알려드립니다.

습진 가려움, 왜 이렇게 심할까?

습진에서 발생하는 가려움은 피부의 보호 장벽이 약해진 상태에서 외부 자극에 과도하게 반응해 면역 체계가 활성화되고, 그 과정에서 염증이 발생하며 피부 신경을 강하게 자극하기 때문에 발생합니다.

초기에는 가려움과 함께 물집과 구진이 발생하고 붉어지고 부어오르며, 시간이 지나면서 피부 주름이 늘어나고 피부가 두꺼워지며 색소 침착이 나타나고 피부가 갈라집니다. 심한 경우 출혈이나 흉터까지 생길 수 있습니다.

습진 가려움 진정시키는 핵심 방법

1. 보습제는 목욕 직후 '물기가 남아있을 때' 바르기

목욕 직후 피부에 물기가 남아 있는 동안 보습제(연고 또는 크림)를 바르는 것이 가장 효과적입니다. 피부염 치료에는 보습이 매우 중요하므로 수시로 보습크림이나 연고를 발라야 합니다.

초기에는 간단한 보습제를 바르는 것으로 잘 낫습니다. 세라마이드, 콜레스테롤, 지방산이 포함된 처방 보습제가 피부 장벽 회복에 더욱 효과적입니다.

2. 냉찜질로 즉각적인 가려움 완화

가려움 증상을 달래기 위해서는 냉찜질이 도움이 될 수 있습니다. 아이스팩이나 얼음이 담긴 지퍼백을 수건이나 종이 타월로 감싸 증상 부위에 올려두어 가려움증을 해소할 수 있습니다.

물집이 생기고 진물이 나는 경우에는 냉습포 요법이 도움이 됩니다. 냉수 찜질은 목욕 또는 샤워 후 피부를 촉촉하게 유지하는 데도 효과적입니다.

3. 스테로이드 연고 올바르게 사용하기

보습제만으로 잘 되지 않을 경우는 스테로이드 연고나 크림이 흔히 사용됩니다. 1% 히드로코르티손 연고는 약한 스테로이드제로 비교적 안전하며, 피부가 촉촉한 상태일 때 즉 손을 씻은 뒤나 샤워를 끝낸 뒤 바르는 것이 좋습니다.

만성기가 되면 피부가 건조하고 비늘과 갈라진 틈새가 관찰되는데 이 시기에는 스테로이드 크림보다는 연고제가 더 효과적입니다.

4. 항히스타민제로 가려움 조절

가려움증 완화를 위해 항히스타민제를 단기간 복용합니다. 히드록시진, 디펜히드라민과 같은 항히스타민제는 가려움증 완화에 도움이 될 수 있으며, 낮 시간 동안 졸음을 피하기 위해 되도록이면 취침 시 복용합니다.

5. 올바른 목욕 습관

피부가 건조해지는 것을 막기 위해 하루에 한 번만 목욕하거나 샤워하며, 소량의 표백제, 콜로이드 귀리 또는 타르 약물을 첨가한 물로 목욕합니다.

일반 비누 대신 비누 대용품을 사용하고, 목욕 빈도를 감소시키며, 목욕 또는 샤워 후 물기를 문질러 닦아내는 대신 피부를 가볍게 두드려 건조시킵니다.

6. 습도 관리로 피부 보호

건조한 환경에서는 습진이 더 심해질 수 있으므로 실내 습도를 적절히 유지하고, 순한 보습제를 자주 발라 피부가 건조해지지 않도록 관리해야 합니다. 가습기를 사용해 실내 습도를 40~60%로 유지하는 것이 좋습니다.

7. 자극 물질 피하기

물에 젖는 일을 할 때 비닐장갑을 착용하면 도움이 되지만 장갑 밑에 땀이 차서 피부가 짓무를 수 있으므로, 장갑 속에 흰 면장갑을 착용하는 것이 도움이 됩니다.

물이나 세제 같은 자극 물질을 피하고, 꽉 끼는 옷이나 거친 섬유 소재는 피해야 합니다.

8. 생활습관 개선

자극적인 음식 섭취와 스트레스는 체내 염증을 악화시켜 가려움을 더 심하게 만들 수 있으므로 피하고, 충분한 수면과 가벼운 운동으로 체내 스트레스를 완화하는 것이 바람직합니다.

습진, 긁으면 안 되는 이유

악순환의 시작: 습진으로 인한 가려움을 참지 못하고 긁어서 손상된 피부에는 미세한 상처가 생기며, 이로 인해 2차 감염의 위험이 커집니다. 긁은 자리에 세균이 침투하게 되면 진물과 각질이 생기며 염증 반응이 강해지면서 가려움증이 한층 심해지는 악순환을 경험하게 됩니다.

치료가 늦어지거나 재발이 반복적으로 일어나면 만성 피부염이나 이차 피부감염이 올 수 있습니다.