폐경기 전조증상 자가진단법 | 놓치면 안 되는 12가지 경고 신호

"어느 날부터 갑자기 얼굴이 달아오르기 시작했어요. 혹시 이게..." 많은 40~50대 여성들이 경험하는 첫 번째 의문입니다. 당신의 몸이 보내는 작은 신호들, 놓치고 있지는 않나요?

폐경기란? 자연스러운 여성의 생체 변화

폐경은 여성에서 난소기능의 소실로 주기적으로 지속해 왔던 월경이 완전히 끝나는 현상입니다. 약 45~55세(평균 51세) 사이에 나타나는데, 이 시기를 갱년기라고도 합니다.

이러한 변화는 대개 40대 중후반에서 시작되어 점진적으로 진행되는데, 이때부터 생리가 완전히 없어지는 폐경이 나타난 이후의 약 1년까지를 폐경이행기, 더 흔히는 갱년기라고 하며 그 기간은 평균 4~7년 정도입니다.

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폐경기 전조증상 12가지 체크리스트

1불규칙한 생리주기

지금까지 규칙적으로 방문하던 월경이 처음에는 짧은 주기로 방문하게 됩니다. 그 원인은 감소한 에스트로겐(여성호르몬)을 더 분비하려고 뇌하수체에서 성선자극호르몬이 자꾸 분비되기 때문입니다.

2안면홍조 (얼굴 달아오름)

안면홍조는 폐경기 전조증상으로 나타나는 대표적인 증상이라고 할 수 있습니다. 안면홍조 증상은 갱년기 여성 중 60% 가량이 겪을 정도로 흔한 증상입니다. 안면홍조의 증상은 개인차가 있지만 보통은 1-3분 이내로 지속되며 평균적으로 하루에 5-10회, 많게는 30회까지 발생할 수 있습니다.

3수족냉증

폐경기 이후 호르몬 변동에 따라 자율신경계가 예민해지게되어 혈관이 수축되고 혈액량이 감소되면서 수족냉증 증상이 발생하게 됩니다.

4수면장애와 불면증

갱년기 여성 2명 중 1명은 불면증을 호소한다고 할 만큼 갱년기 여성은 불면증 위험에 더욱 많이 노출됩니다. 특히 밤에 땀을 동반한 안면홍조로 잠을 뒤척이는 경우가 많습니다.

5질 건조증과 성교통

만성적으로 여성호르몬이 결핍되면 비뇨생식기계의 위축에 따른 증상(질 건조감, 성교통, 반복적인 질 감염과 요로계 감염으로 인한 질염, 방광염, 배뇨통, 급뇨)이 발생할 수 있습니다.

6요실금 및 배뇨장애

요실금은 남성보다는 여성에서 발생 빈도가 높은 질환으로, 폐경기 전 여성의 25% 폐경기 후 여성의 40%가 경험하고 있으며 나이가 들어감에 따라 발병률이 높아집니다.

7정서적 변화 (우울, 불안, 신경과민)

약 20%에 해당하는 여성들은 증상이 좀 더 심하게 나타나는데, 안면홍조와 함께 피로감, 불안감, 우울, 기억력 장애 등이 동반되기도 하고 일상생활에 지장을 줄 수 있습니다.

8기억력 감퇴와 집중력 저하

집중장애 및 단기 기억장애, 불안과 신경과민, 기억력 감소, 성욕 감퇴 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

9관절통과 근육통

피부관절계 변화(피부 건조와 위축, 근육통, 관절통)이 흔하게 나타나며, 특히 아침에 관절이 뻣뻣해지는 증상을 경험할 수 있습니다.

10피로감과 체력 저하

전신적인 피로감과 함께 이전과 같은 활동에도 쉽게 지치는 증상이 나타날 수 있습니다.

11체중 증가

호르몬 변화로 인해 신진대사가 느려지면서 같은 양을 먹어도 체중이 증가하기 쉬워집니다.

12골밀도 감소 (골다공증 위험)

에스트로겐이 없는 상태에서는 새로운 뼈를 생성하는 세포보다 오래된 뼈를 제거하는 세포가 더 활발하게 작용하면서 골소실이 발생되므로 폐경 후에는 골 소실이 가속화되어 골다공증이 발생할 위험성이 커집니다.

조기폐경도 주의해야 할까?

조기폐경의 위험신호

조기폐경은 40세 이전에 완경이 되는 경우로 전체 여성의 약 1%에서 발생하고 있습니다. 30세 이전에 발생하는 경우도 1,000명당 1명꼴로 발생하는 비교적 흔한 질환입니다.

조기폐경의 대표적인 증상으로는 안면홍조, 발한 등 불쾌한 열감 발생, 불면증, 질 건조증, 요실금 증상, 성욕 감퇴, 우울증, 신경과민, 골다공증이 발생할 수 있습니다.

언제 병원을 방문해야 할까?

다음과 같은 증상이 지속될 때는 산부인과 전문의와 상담하는 것이 좋습니다:

16일 이상 지속되는 생리
심한 안면홍조로 일상생활에 지장이 있을 때
심각한 우울감이나 불안감
심한 수면장애
갑작스럽고 심한 관절통

서울대학교병원 폐경기 상담받기 →

폐경기 전조증상 관리법

생활습관 개선

흡연을 삼가고, 균형 있는 식사와 적절한 운동을 하는 것이 최상의 방법입니다. 걷기나 달리기와 같은 운동을 하루에 30분 이상 꾸준히 하도록 노력하도록 합니다.

영양 관리

골다공증을 예방하기 위해 유제품 등의 고칼슘 식품을 섭취하고, 매일 칼슘제를 복용하는 것이 필요합니다. 비타민 D 부족으로 인한 골다공증이 문제가 될 수 있으므로 비타민 D 복용과 칼슘의 복용이 중요합니다.

스트레스 관리

마음챙김, 운동 또는 요가는 수면 또는 일반적인 행복감에 도움이 될 수 있으며, 취미생활과 사회활동을 통해 정서적 안정을 찾는 것이 도움됩니다.

전문적 치료 옵션

폐경은 폐경 전 난소가 만들어 내던 호르몬(에스트로겐, 프로게스토젠)을 외부에서 공급해 주는 방법으로 치료할 수 있습니다. 가장 이상적인 치료 시기는 폐경이 임박한 시기이면서 갱년기 증상이 나타날 때 또는 폐경 초기입니다.

하지만 호르몬 치료는 개인차가 크므로 반드시 전문의와 상담 후 결정하는 것이 중요합니다.

MSD 매뉴얼 폐경 치료법 상세정보 →

결론

폐경기는 모든 여성이 겪는 자연스러운 생리 현상입니다. 일반적으로 폐경기 증상은 3~5년 정도 지속되지만, 이는 사람마다 차이가 있으므로 정확하게 단정할 수 없습니다.

조기 발견과 적절한 관리를 통해 건강하고 활기찬 갱년기를 보낼 수 있으니, 몸의 변화를 주의 깊게 관찰하고 필요시 전문가의 도움을 받으시기 바랍니다.

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