류마티스 관절염 초기증상 체크리스트

아침에 일어났을 때 손가락이 뻣뻣해져 움직이기 어렵고, 이런 증상이 1시간 이상 지속된다면 단순한 관절 피로가 아닐 수 있습니다.

류마티스 관절염의 초기 증상은 주로 손마디가 뻣뻣해지는 것으로, 특히 아침에 자고 일어난 직후에 이 증상이 심하게 나타나며 1시간 이상 관절을 움직여야만 뻣뻣한 증세가 풉니다.

류마티스 관절염은 전 세계적으로 인구의 약 0.5%에서 발생하고, 남성보다 여성에게 2~3배 더 많이 영향을 미치며 보통 35~50세에 처음 나타납니다. 특히 성인인구의 약 0.5~1%에서 발생하며, 대체적으로 50~75세 사이에서 가장 많이 발생하는 경향이 있습니다.

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류마티스 관절염이란?

류마티스 관절염은 관절 주위를 둘러싸고 있는 활막이라는 조직의 염증으로 인해 발생하는 질환입니다. 면역체계 구성요소가 관절을 에워싸는 연조직(윤활막 조직)을 공격하고, 또한 혈관, 폐와 같은 다수의 다른 신체 부위의 결합 조직을 공격할 수 있는 자가면역 질환입니다.

류마티스 관절염 초기증상 7가지

1. 조조강직 (아침 관절 경직)

아침에 일어났을 때 관절이 뻣뻣해져 움직이기 힘들다가 시간이 한참 지나서(1시간 이상) 풀리는 조조강직 현상이 나타납니다. 이는 류마티스 관절염의 가장 특징적인 초기 증상 중 하나입니다.

2. 손가락 중간 마디 통증과 부종

류마티스 관절염은 손가락 중간 마디와 손가락이 시작되는 관절 부위를 잘 침범하고, 손가락 끝마디 관절은 잘 침범하지 않는 경향이 있습니다. 손과 발의 관절이 붓고 아프며, 아침에 관절이 뻣뻣해서 펴지지 않는 증상이 1시간 이상 지속됩니다.

3. 대칭성 관절 침범

보통 염증은 대칭적으로, 신체 양쪽의 관절들이 대략 동일하게 영향을 받습니다. 예를 들어 오른손 관절에 증상이 있으면 왼손에도 비슷한 증상이 나타납니다.

4. 전신 피로감과 무력감

또 다른 초기 증세로는 전신의 피로감이 있습니다. 환자들은 관절이 아파서 행동에 불편함을 느끼지만, 이와 동시에 전신의 무력감으로 고생합니다. 초기에는 2/3정도의 환자에서 피로감, 식욕 부진, 전신 쇠약감 등 애매모호한 증상이 먼저 나타날 수 있습니다.

5. 관절 주변 열감과 부종

관절을 둘러싸는 연조직 부기(윤활막염)와 때때로 관절 내 체액(윤활액)으로 인해, 영향받은 관절이 종종 아프고 후끈거리며 비대해집니다.

6. 주먹 쥐기 어려움

주먹을 꽉 쥘 수 없는 경우도 많은데 이러한 증상은 진단뿐만 아니라 질병의 활성도를 파악하는 데 도움이 됩니다.

7. 미열과 식욕부진

관절 외 증상으로 체중감소, 피곤, 미열 등의 증상이 같이 동반될 수도 있습니다. 류마티스 관절염은 체중 감소를 동반한 식욕 부진, 저등급 열을 야기할 수 있습니다.

퇴행성 관절염과의 구별법

구분

류마티스 관절염

퇴행성 관절염

침범 부위

손가락 가운데 마디, 시작 부위, 손목

손가락 끝마디

경직 지속시간

1시간 이상

5-10분 이내

조기 진단의 중요성

⚠️ 중요한 사실

류마티스관절염은 치료하지 않으면 2년 이내에 돌이킬 수 없는 손상을 일으킬 수 있습니다. 하지만 관절파괴가 발생하기 전에 집중적인 치료를 받는 경우 환자의 10%에서는 완치단계에 도달할 수 있습니다.

항류마티스약제는 조기에 치료를 시작할수록 치료 결과가 좋기 때문에 조기 진단 및 조기 사용이 중요합니다. 치료를 시작하는 시기가 늦어질수록 같은 치료 약제를 사용해도 관절염에 대한 치료 반응도가 떨어지고, 반대로 조기에 치료를 시작할수록 질병이 완전히 조절되는 관해 상태에 도달할 가능성이 높아집니다.