손가락 관절염 증상 자가진단부터 치료법까지

손가락이 뻣뻣하고 마우스 클릭조차 어려워진다면? 중요한 회의에서 펜을 제대로 잡지 못해 당황스러웠던 경험이 있다면? 바로 손가락 관절염의 신호일 수 있습니다. 2025년 대한류마티스학회 발표에 따르면 50대 이상 성인 4명 중 1명이 손가락 관절염으로 고생하고 있으며, 스마트폰과 컴퓨터 사용 증가로 30-40대 발병률도 급증하고 있습니다.

대한류마티스학회 공식 정보 확인하기

손가락 관절염 증상, 놓치면 안 되는 초기 신호들

조조강직, 아침의 불편한 신호

손가락 관절염의 가장 대표적인 증상은 아침에 일어났을 때 관절이 뻣뻣해져 움직이기 힘들다가 시간이 한참 지나서(1시간 이상) 풀리는 조조강직 현상입니다. 특히 류마티스 관절염의 경우 아침에 손가락들의 강직을 특징으로 하며, 이는 단순한 피로와는 다른 질병의 신호입니다.

주요 증상들 체크리스트

통증과 부종: 손가락 중간 마디와 손가락이 시작되는 관절 부위를 잘 침범하고, 침범된 관절은 만지면 아프고 움직임이 제한
관절 변형: 증상이 심해질 경우 관절 변형으로 진행될 수 있기에 올바른 치료를 조기에 받는 것이 좋습니다
기능 장애: 주먹을 꽉 쥘 수 없는 경우도 많은데 이러한 증상은 진단 뿐 아니라 질병의 활성도를 파악하는 데 도움

손가락 관절염의 종류와 원인

퇴행성 관절염

노화로 인한 관절염 중 하나로, 손가락 관절을 보호하는 연골이 손상되거나 뼈와 인대에 손상이 생기는 것을 말합니다. 가족력이 있거나, 손가락을 무리하게 반복하여 사용하는 직업군에서 발병률이 높습니다.

류마티스 관절염

자가면역질환의 일종으로, 외부에서 침입하는 바이러스, 이물질 등으로부터 우리 몸을 지키는 림프구가 몸의 일부를 세균으로 잘못 인식하고 공격하여 생기는 질환입니다. 주로 여성에게, 그중에서도 출산 전후나 폐경기 여성에게 많이 발병하는 특징이 있습니다.

효과적인 손가락 관절염 치료법

약물 치료

통증과 부기를 완화하기 위해 피부에 바르거나 경구로 복용할 수 있는 진통제 또는 비스테로이드성 항염증제(NSAID) 사용이 기본적인 치료법입니다. 항류마티스약제는 조기에 치료를 시작할수록 치료 결과가 좋기 때문에 조기 진단 및 조기 사용이 중요합니다.

주사 치료

심한 통증이 지속될 경우, 통증을 완화하고 운동 범위를 증가시키기 위해 코르티코스테로이드를 심하게 영향받은 관절에 주사하는 치료를 시행할 수 있습니다.

물리치료와 운동요법

따듯한 물에서의 운동 범위 운동은 운동하는 동안 통증을 완화하고 관절을 가능한 유연하게 유지하는 데 도움이 됩니다. 미국 류마티스학회(ACR)의 연구에 따르면 손목 스트레칭 및 가벼운 관절 운동은 통증을 줄이고 관절을 유연하게 유지하는 데 효과적입니다.

관절염 통증 완화 생활수칙 10가지 확인

일상에서 할 수 있는 손가락 관절염 완화법

온찜질과 냉찜질

류마티즘 관절염엔 냉찜질을, 퇴행성 관절염엔 온찜질을 하는 것이 도움되며, 냉·온 찜질은 관절염으로 인한 통증과 경직을 줄이기 위해 유용합니다.

관절 운동과 스트레칭

가볍게 손가락을 쥐었다 폈다 하는 스트레칭도 도움이 되며, 양팔을 앞으로 나란히 한 상태에서 한쪽 손의 손등과 손바닥 쪽을 몸 방향으로 당기는 운동을 규칙적으로 시행하면 좋습니다.

생활습관 개선

적당한 운동과 규칙적인 생활, 비만하지 않도록 과식에 주의하는 것이 중요합니다. 손으로 물체를 쥘 때 감싸 잡으면 힘이 손바닥에 전체적으로 분산되지만, 손끝으로 잡으면 손가락 끝 부위로 힘이 집중되므로 올바른 손 사용법을 익혀야 합니다.

수술적 치료가 필요한 경우

골관절염이 진행되고 다른 치료가 효과적이지 않은 경우, 관절을 외과적으로 재구성 또는 융합해야 할 수 있습니다. 류마티스관절염으로 인한 손가락 관절의 변형, 또는 외상으로 인해 손가락 관절염이 심한 경우 손가락 관절을 고정하는 관절유합술을 시행하며 경우에 따라서 손가락 인공관절 수술을 시행하기도 합니다.