백혈구 수치 낮은 이유 정상 범위 | 4000 미만이면 위험할까?

"건강검진 결과 백혈구 수치가 3500으로 낮게 나왔는데, 의사는 괜찮다고만 하네요." 매년 백혈구 수치가 낮아 걱정하는 분들이 많습니다. 하지만 놀랍게도 백혈구 수치가 낮다고 해서 면역력이 떨어진 것은 아닙니다. 정말 위험한 건 따로 있습니다.

백혈구 정상 수치, 얼마일까?

백혈구 정상 수치는 혈액 1마이크로리터(μL)당 4000~10000개입니다. 일부 검사 기관에서는 3800~10200개를 정상 범위로 제시하기도 합니다. 일반적으로 백혈구 감소증은 혈액검사에서 백혈구 수가 4000개 미만일 때를 말하며, 10000개가 넘으면 높다고 판단합니다.

백혈구는 우리 몸에서 세균과 바이러스 등 외부 침입자와 싸우는 면역세포입니다. 호중구, 림프구, 단핵구, 호산구, 호염기구 등 여러 종류가 있으며, 이 중 호중구가 전체 백혈구의 45~75%를 차지하며 세균 감염에 대항하는 핵심 역할을 합니다.

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백혈구 수치가 낮은 이유

백혈구 감소의 원인은 매우 다양합니다. 가장 흔한 원인은 약물 부작용입니다. 항암제는 물론 항생제, 아스피린을 비롯한 진통제, 항히스타민제, 베타차단제나 이뇨제 같은 고혈압 약물도 백혈구를 감소시킬 수 있습니다. 당뇨병 약인 메트포르민도 장기 복용 시 백혈구 감소를 유발할 수 있습니다.

바이러스 감염도 백혈구를 떨어뜨립니다. HIV를 비롯한 여러 바이러스성 감염과 중증의 전신 세균성 감염인 패혈증이 원인이 될 수 있습니다. 골수 질환도 주요 원인입니다. 백혈병, 림프종, 골수종, 골수형성이상증후군, 재생불량성 빈혈 등 골수에서 백혈구 생성에 문제가 생기면 수치가 낮아집니다.

자가면역 질환인 전신성 홍반성 낭창이나 류마티스 관절염도 백혈구 감소를 일으킵니다. 영양학적으로는 비타민 B12, 엽산, 구리 등이 부족할 때도 발생할 수 있습니다. 항암치료나 방사선 치료 후에는 골수 기능이 억제되어 백혈구가 감소하는데, 이는 예상되는 부작용입니다.

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수치 낮아도 면역력은 정상일 수 있다

여기서 중요한 사실이 있습니다. 백혈구 수치가 낮다고 해서 반드시 면역력이 떨어진 것은 아닙니다. 이유 없이 백혈구 수치가 평생 2900~3900으로 낮은 분들도 감기 걸릴 확률은 다른 사람과 똑같습니다. 백혈구는 숫자도 중요하지만 그 기능과 비율이 더 중요합니다.

마치 100만 대군과 30만 군대를 비교할 때, 단순히 숫자만으로는 강함을 판단할 수 없는 것과 같습니다. 훈련도, 장비, 전략이 더 중요하듯 백혈구도 그 질과 기능이 핵심입니다. 실제로 건강한 식생활을 하면서 몸이 깨끗해진 경우, 더 이상 싸울 적이 없어 백혈구 병력을 줄이는 것이 효율적이기 때문에 수치가 낮아질 수 있습니다.

정말 위험한 건 호중구 수치

백혈구 수치보다 더 중요한 것은 절대호중구수치(ANC)입니다. 총 백혈구수에 호중구의 백분율을 곱하여 계산하며, 호중구 정상수치는 1800~7000개입니다. 항암치료 시에는 1000~1500개를 마지노선으로 봅니다.

호중구가 500개 미만으로 떨어지면 중증 호중구 감소증으로 감염 위험이 크게 증가하여 즉시 혈액종양내과를 방문해야 합니다. 호중구 감소는 약물 독성, 항암제, 면역억제제 사용으로 나타날 수 있으며, 골수형성이상증후군, 백혈병, 재생불량성 빈혈 등의 질환이 원인이 될 수 있습니다.

언제 병원을 가야 할까?

일시적인 백혈구 감소는 큰 문제가 아닙니다. 스트레스, 피로, 가벼운 바이러스 감염으로도 일시적으로 낮아질 수 있고, 몸이 회복되면 정상으로 돌아옵니다. 하지만 반복 검사에서도 백혈구 감소가 지속되거나, 특히 호중구 수치가 문제가 된다면 정밀 검사가 필요합니다.

발열이 있거나 잦은 감염, 특이한 감염이 발생한다면 즉시 병원을 방문해야 합니다. 구강 점막 궤양, 심한 피로감, 창백함이 동반되면 백혈구 감소의 심각한 신호일 수 있습니다. 특히 호중구가 500개 미만이면 생명을 위협하는 감염의 위험이 있어 즉각적인 치료가 필요합니다.

백혈구 수치 관리법

백혈구 수치를 직접적으로 올리는 특별한 음식은 없습니다. 시간이 지나면 자연히 회복되는 것이 정상입니다. 다만 비타민 B6, B12, C, E와 엽산, 철분, 아연이 풍부한 균형 잡힌 식사가 면역 체계 강화에 도움이 됩니다.

충분한 수면과 스트레스 관리, 규칙적인 운동도 중요합니다. 금연과 절주는 필수이며, 백혈구 수치가 매우 낮을 때는 생과일과 채소를 흐르는 물에 잘 씻어 먹고, 익힌 음식 위주로 섭취하는 것이 안전합니다. 많은 사람이 모이는 공공장소는 피하고 개인 위생을 철저히 해야 합니다.

백혈구 수치가 낮다고 무조건 걱정할 필요는 없습니다. 하지만 지속적인 감소나 다른 증상이 동반된다면 전문의와 상담하여 정확한 원인을 파악하는 것이 중요합니다.

※ 본 콘텐츠는 건강 정보 제공을 목적으로 하며, 의학적 진단이나 치료를 대체할 수 없습니다. 백혈구 수치 이상이 지속되면 의료 전문가와 상담하시기 바랍니다.

 

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