손톱 세로줄 검은줄 원인 | 흑색종 구분법과 병원 가야 할 증상

"손톱을 자세히 본 적 있으신가요? 손톱에 나타난 세로줄이나 검은줄이 심각한 건강 신호일 수 있습니다."

평소 무심코 지나쳤던 손톱의 변화가 건강 적신호를 보내고 있을 수 있습니다. 특히 손톱에 나타나는 세로줄과 검은줄은 단순한 노화 현상부터 악성 피부암까지 다양한 원인으로 발생하므로, 정확한 구분이 필요합니다.

손톱 세로줄이 생기는 주요 원인

손톱에 세로줄이 생기는 가장 흔한 원인은 영양 부족입니다. 손톱은 케라틴이라는 단백질로 구성되어 있으며, 비타민 A, B와 아연, 철분 같은 무기질이 부족하면 손톱이 제대로 성장하지 못해 세로줄이 나타납니다.

노화도 자연스러운 원인 중 하나입니다. 나이가 들수록 손톱 성장 과정에서 세로줄이 생기는 것은 정상적인 현상으로 큰 문제가 되지 않습니다.

그 외에도 화학세제나 물에 자주 노출되거나, 매니큐어를 반복적으로 바르고 제거하는 등의 물리적·화학적 손상이 세로줄의 원인이 될 수 있습니다. 건선, 습진 같은 피부 질환이나 갑상선 기능 장애 같은 내분비 질환도 손톱 상태에 영향을 미칩니다.

손톱 검은줄, 반드시 확인해야 할 위험 신호

손톱에 검은색 세로줄이 생겼다면 더욱 주의 깊게 관찰해야 합니다. 검은줄은 크게 두 가지로 나뉩니다.

흑색조갑증은 멜라닌 색소의 증식으로 인해 여러 손톱에 검은 세로줄이 생기는 양성 질환입니다. 방사선 치료나 특정 약물 복용 후 발생할 수 있으며, 대부분 큰 문제가 없습니다.

⚠ 손발톱밑 흑색종 주의

하지만 손발톱밑 흑색종은 악성 피부암으로, 전체 흑색종의 0.7~3.5%에 해당하는 드문 질환이지만 전이와 재발이 쉬워 매우 위험합니다. 2025년 최신 의학 정보에 따르면 조기 발견 시 5년 생존율이 99%에 달하지만, 림프절로 전이되면 74%, 먼 장기로 전이되면 35%까지 떨어집니다.

흑색종을 의심해야 하는 증상

다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 피부과 진료를 받아야 합니다.

세로선의 두께가 3mm 이상이거나 갈색, 검은색, 회색, 적색 등 다양한 색상이 혼합되어 있는 경우입니다. 세로선이 비대칭적이고 경계가 흐릿하며, 크기나 모양이 빠르게 변화한다면 흑색종일 가능성이 높습니다.

특히 손톱 주변 피부까지 검은색이 번지는 '허친슨 징후'가 나타나거나, 한 손가락(특히 엄지나 검지)에만 뚜렷하게 생긴 경우 더욱 주의해야 합니다. 손톱이 자라도 검은줄이 그대로 남아있거나 점점 진해진다면 단순 멍과는 다른 문제입니다.

병원 가야 할 증상 체크리스트

검은줄의 두께가 3mm 이상으로 굵은 경우
색상이 갈색, 검은색, 회색, 적색 등으로 다양하게 섞여 있는 경우
세로선의 경계가 흐릿하고 비대칭적인 경우
크기나 모양이 시간이 지나면서 빠르게 변화하는 경우
손톱 주변 피부로 검은색이 번지는 경우 (허친슨 징후)
한 손가락에만 뚜렷하게 나타나는 경우
손톱이 자라도 검은줄이 그대로 남아있거나 진해지는 경우

손톱 건강 관리법

손톱 세로줄을 예방하고 개선하려면 균형 잡힌 식사가 중요합니다. 육류, 달걀, 우유로 단백질을 보충하고, 채소와 통곡물로 비타민을 섭취하세요. 손을 씻은 후에는 핸드크림을 발라 건조함을 방지하고, 외부 충격이나 과도한 손톱 손질을 피해야 합니다.

무엇보다 손톱의 변화를 주기적으로 관찰하는 것이 중요합니다. 큐티클 부분에서 손톱 끝까지 세로줄이 뻗어있다면 현재 진행형 건강 문제를, 손톱 끝에서 중간까지만 세로줄이 보인다면 과거에 문제가 있었지만 지금은 회복 중임을 의미합니다.

결론적으로 손톱 세로줄은 대부분 영양 부족이나 노화로 인한 양성 증상이지만, 검은줄이 나타났다면 흑색종 가능성을 배제할 수 없으므로 반드시 피부과 전문의 진료를 받아 정확한 진단을 받으시기 바랍니다.

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