연근 효능 8가지

"아이가 코피를 자주 흘린다면 연근을 먹여라" 할머니의 지혜가 담긴 이 말, 과학적으로도 입증된 사실입니다. 연근은 지혈작용과 염증을 줄이는 소염작용이 주요 효능으로, 단순한 반찬을 넘어 천연 치료제로 불릴 만큼 다양한 건강 효과를 자랑합니다. 10월부터 제철을 맞이하는 연근의 놀라운 효능을 지금 바로 알아보세요.

연근이란? 뿌리채소의 제왕

연근은 연꽃의 뿌리이며, 성질이 따뜻한 채소입니다. 정확히는 감자처럼 덩이줄기로 분류되며, 특유의 아삭한 식감과 구멍이 뚫린 독특한 외형이 특징입니다. 100g당 57mg 정도의 비타민 C가 함유되어 있고, 강력한 항산화 성분인 케르세틴, 캠페롤 등과 같은 플라보노이드 성분이 풍부합니다.

1. 지혈 작용 - 코피와 출혈 예방

연근의 주요 효능은 피를 멈추게 하는 지혈작용입니다. 어린 아이들이 코피를 자주 흘리고 쉽게 멈추지 않을 때 연근을 먹이라고 하는 것은 이러한 효능 때문입니다. 생연근 즙을 내어 섭취하면 토혈을 멎게 하고 어혈을 삭히는 데 효과적입니다.

2. 위장 건강 개선

연근에 함유된 타닌‧뮤신 성분이 설사 같은 위장관 장애를 줄이는 효과가 있습니다. 연근의 점액 성분인 뮤신은 위 점막을 보호하는 역할을 하며, 연근의 껍질이나 마디에 있는 타닌은 점막 조직의 염증을 억제해 위궤양 및 십이지장궤양 예방 및 관리에 도움을 줍니다.

3. 혈관 건강과 고혈압 예방

연근에는 철분이 풍부하여 몸속에 산소를 공급하는 헤모글로빈의 구성 성분으로 작용합니다. 칼륨이 풍부해 나트륨 배설을 도와 고혈압에 도움이 되며, 인지질인 레시틴도 풍부해 혈관 벽에 콜레스테롤이 들러붙는 것을 막는 데 좋습니다.

4. 혈당 조절과 당뇨 관리

뮤신은 인슐린 분비를 촉진하는 효과가 있어 혈당 조절이 필요한 당뇨병 환자에게 좋습니다. 고섬유질 식품인 연근은 소화 과정이 느려 혈당 농도가 천천히 상승하고 급격한 혈당 변동을 예방할 수 있습니다. 다만 연근에는 탄수화물 17.28g이 들어 있어 당뇨 환자는 적정량만 섭취해야 합니다.

5. 호흡기 증상 완화

생연근을 섭취하면 목 통증을 줄이고, 기침과 가래를 감소시키며 열을 낮추는 해열작용을 합니다. 3월까지 물이 오르는 연근은 성질이 따뜻하고 기침‧가래 같은 호흡기 증상과 소화불량 등 위장 증상을 개선합니다.

6. 변비 예방과 장 건강

연근에 풍부한 불용성 식이섬유소는 장의 운동을 돕고 물을 흡수하여 변의 양을 늘리는 작용을 하므로 변비 예방에 도움을 줍니다. 연근 추출물이 대장암 세포 증식을 억제하고, 세포 사멸을 유도한다는 연구 결과도 있습니다.

7. 피로 회복과 면역력 강화

연근은 100g당 50mg이 넘는 비타민C를 함유하고 있어 레몬과 유사한 정도로 면역력 강화와 피로 회복에 좋습니다. 케르세틴, 캠페롤 등과 같은 플라보노이드 성분이 풍부하여 피로회복에 도움을 주며, 진정작용이 있어 신경의 피로를 없애 불면증에도 도움이 됩니다.

8. 항산화 및 항암 효과

플라보노이드가 많이 함유되어 있어 활성산소 제거와 항산화 효능이 뛰어납니다. 연근은 몸의 산화를 줄이는 항산화물질도 많고 철분이 풍부해 혈액 생성에 기여하며, 미네랄 함량도 많아 염증 예방 및 관리에 긍정적인 영향을 줍니다.

연근, 이렇게 먹으면 더 효과적

생연근 vs 익힌 연근

생연근은 성질이 서늘하면서 파혈하고 해독하는 효능이 있다면, 익힌 연근은 성질이 평이하고 따뜻해지면서 보익하는 효능으로 바뀝니다. 생연근은 주독과 병후의 갈증을 없애며, 쪄서 먹으면 오장을 보익하고 장위를 튼튼하게 하고 기력을 보합니다.

연근 선택과 보관법

연근을 구입할 때는 모양이 길고 굵은 것이 좋으며, 잘랐을 때 속이 희고 부드러워야 합니다. 연근은 자르면 공기에 닿아 쉽게 갈변하기 때문에 쇠칼, 쇠 냄비 사용을 피하고, 껍질을 벗긴 후 바로 식초물에 살짝 데치거나 식초물에 담가 냉장 보관하면 쓴맛과 갈변을 잡을 수 있습니다.