유방암 초기증상 7가지, 놓치면 위험한 신호는?

샤워 중 우연히 만져진 유방의 작은 멍울, 혹시 유방암 초기증상은 아닐까? 2025년 현재 유방암은 한국 여성암 발생률 1위를 차지하고 있으며, 20~30대 젊은 층에서도 발병률이 꾸준히 증가하고 있습니다. 하지만 조기 발견 시 생존율이 90% 이상으로 높아지는 만큼, 초기 증상을 정확히 알고 대응하는 것이 무엇보다 중요합니다.

가장 흔한 유방암 초기증상은?

유방암 초기에는 대부분 아무런 증상이 없는 것이 특징입니다. 암이 어느 정도 진행되어야 증상이 나타나기 때문에 정기검진이 필수적입니다. 서울아산병원과 국립암센터 자료에 따르면, 가장 주의해야 할 유방암 초기증상은 다음과 같습니다.

1. 통증 없는 멍울

가장 흔하게 나타나는 증상으로, 유방이나 겨드랑이에서 단단한 덩어리가 만져집니다. 유방암으로 인한 멍울은 대부분 통증이 없으며, 만져질 정도라면 최소 1cm 이상 크기입니다. 양성 종양과 달리 경계가 불분명하고 움직이지 않는 특징이 있습니다.

2. 유두 분비물

유두에서 피가 섞이거나 투명한 분비물이 나온다면 반드시 검사가 필요합니다. 임신이나 수유기가 아닌데도 지속적으로 분비물이 나온다면 유방암 신호일 수 있습니다.

3. 유두 및 피부 변화

유두가 함몰되거나 유방 피부가 오렌지 껍질처럼 두꺼워지는 증상이 나타날 수 있습니다. 유두에 잘 낫지 않는 습진이 생기는 경우 파젯병(유방암의 일종)을 의심해볼 수 있습니다.

4. 겨드랑이 덩어리

유방암이 진행되면 림프절로 전이되어 겨드랑이에서 커진 림프절이 만져질 수 있습니다. 샤워나 옷을 갈아입을 때 겨드랑이 부위도 함께 확인하는 것이 중요합니다.

5. 유방 크기와 모양 변화

양쪽 유방의 크기가 갑자기 달라지거나, 유방 피부가 움푹 패이는 증상이 나타난다면 진찰을 받아야 합니다. 유방 전체적인 형태 변화도 주의 깊게 살펴봐야 합니다.

염증성 유방암은 다릅니다

특수한 형태인 염증성 유방암은 멍울이 만져지지 않으면서 피부가 빨갛게 붓고 통증과 열감이 동반됩니다. 염증처럼 보이지만 빠르게 진행되는 암으로, 즉시 전문의 진찰이 필요합니다.

유방암 위험요인

국립암센터에 따르면 40대 이후 여성, 유방암 가족력이 있는 경우, 초경이 빠르거나 폐경이 늦은 경우, 출산 경험이 없는 경우 유방암 위험이 높아집니다. 서구화된 식습관과 비만, 음주, 운동 부족도 발병 위험을 높이는 요인입니다.

조기 발견이 생존의 열쇠

유방암은 자가검진과 정기검진으로 조기 발견이 가능한 암입니다. 국가암검진 프로그램에 따라 40세 이상 여성은 2년마다 유방촬영술을 받을 것을 권장합니다. 가족력이 있다면 30대부터 검진을 시작하는 것이 좋습니다.

매월 생리가 끝난 후 3~7일경 자가검진을 실시하고, 거울 앞에서 유방의 모양 변화를 확인하세요. 유방암 초기증상이 의심된다면 즉시 유방외과나 외과 전문의를 찾아 정확한 진단을 받으시기 바랍니다.

※ 의료 면책 고지
본 글은 의학적 조언을 대체할 수 없으며, 유방암 의심 증상이 있다면 반드시 의료기관을 방문하여 전문의 진료를 받으시기 바랍니다.

참고자료: 국립암센터, 서울아산병원, 대한유방암학회

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