"양치할 때 피가 나는데 그냥 넘겨도 될까요?" 많은 분들이 가볍게 여기는 잇몸 출혈, 사실 이것은 치주염의 위험 신호입니다. 2022년 건강보험심사평가원 자료에 따르면 치주염과 치은염 환자는 1,811만 명으로 질병별 환자 수 1위를 기록했습니다. 성인 90%가 평생 한 번 이상 겪는 흔한 질환이지만 방치하면 치아 상실로 이어질 수 있어 주의가 필요합니다.
치주염이란 무엇인가요?
치주염은 잇몸에 생기는 염증이 치아를 지지하는 치조골까지 퍼진 상태를 말합니다. 초기 단계인 치은염은 잇몸에만 국한된 염증으로 빠르게 회복이 가능하지만, 치주염으로 진행되면 치아를 고정하는 뼈가 손상되어 치아가 흔들리거나 빠질 수 있습니다.
치주염 악화시키는 7가지 주요 원인
1. 플라크와 치석 축적
치주염의 가장 직접적인 원인은 구강 위생 불량으로 인한 플라크 형성입니다. 플라크는 세균, 음식물 찌꺼기, 침으로 이루어진 끈적한 막으로, 48시간 이내에 제거하지 않으면 단단한 치석으로 변합니다. 치석 속 세균이 독소를 방출하며 잇몸 염증을 유발하고 치조골을 파괴합니다.
2. 흡연
흡연은 치주염의 대표적인 위험 요인입니다. 담배의 유해 물질이 잇몸 혈액순환을 방해하고 면역력을 저하시켜 염증 반응을 악화시킵니다.
3. 당뇨병
당뇨병 환자는 치주염 발생 위험이 일반인보다 2~3배 높습니다. 고혈당 상태가 세균 감염에 대한 저항력을 낮추고 상처 치유를 지연시키기 때문입니다. 특히 제1형 당뇨병 환자는 더욱 주의가 필요합니다.
4. 스트레스와 호르몬 변화
만성 스트레스는 면역 체계를 약화시켜 치주 조직의 감염 취약성을 높입니다. 임신, 생리 등 호르몬 변화 시기에도 치은염이 악화될 수 있습니다.
5. 영양 불균형
비타민 C 결핍은 잇몸에 염증과 출혈을 일으킬 수 있습니다. 단백질과 비타민이 부족한 식단은 치주 조직의 회복력을 저하시킵니다.
6. 잘못된 보철물과 부정교합
맞지 않는 틀니, 불량한 충전재, 교정 장치 주변은 플라크가 쌓이기 쉬운 환경을 만듭니다. 부정교합으로 인한 비정상적인 교합 압력도 치주염을 악화시킵니다.
7. 이갈이와 이 악물기
무의식적인 이갈이나 이 악물기 습관은 치아와 잇몸에 과도한 압력을 가해 치주 조직 손상을 촉진합니다.
오늘부터 실천하는 치주염 예방법
올바른 칫솔질
하루 최소 3회, 식후와 취침 전 3분 이상 칫솔질을 실시하세요. 칫솔모를 45도 각도로 잇몸과 치아 경계선에 대고 부드럽게 회전시키며 닦는 것이 효과적입니다.
치실과 치간 칫솔 사용
일반 칫솔로는 치아 사이 공간의 플라크를 완전히 제거할 수 없습니다. 하루 1회 이상 치실을 사용하고, 치아 간격이 넓다면 치간 칫솔을 활용하세요.
정기적인 스케일링
6개월~1년마다 치과에서 전문적인 스케일링을 받아 칫솔로 제거되지 않는 치석을 제거해야 합니다. 초기 치은염은 스케일링만으로도 회복 가능합니다.
금연과 절주
흡연은 치주염의 가장 강력한 위험 요인이므로 금연은 필수입니다. 과도한 음주도 구강 건강에 악영향을 미치므로 절제가 필요합니다.
균형 잡힌 식단
신선한 과일과 채소를 충분히 섭취하여 비타민 C와 항산화 물질을 보충하세요. 딱딱하고 질긴 음식은 치아와 잇몸에 부담을 줄 수 있으니 적당히 섭취합니다.
당뇨 관리
당뇨병 환자는 혈당 조절에 더욱 신경 쓰고, 치과 진료 시 당뇨병 유무를 반드시 알려야 합니다.
정기 검진
치주염은 초기에 뚜렷한 증상이 없어 '소리 없는 이빨 도둑'으로 불립니다. 6개월마다 정기 검진을 받아 조기 발견하고 치료하는 것이 중요합니다.
치주염은 한 번 손상된 치조골이 자연 회복되지 않기 때문에 예방과 조기 치료가 무엇보다 중요합니다. 잇몸에서 피가 나거나 붓는 증상이 나타난다면 즉시 치과를 방문하세요. 올바른 구강 관리 습관으로 건강한 잇몸과 튼튼한 치아를 평생 유지할 수 있습니다.
※ 의료 정보 안내
본 콘텐츠는 의학적 정보 제공을 목적으로 하며, 개인의 건강 상태에 따라 적절한 치료법이 다를 수 있습니다. 잇몸 문제가 의심되면 치과 전문의와 상담하시기 바랍니다.
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