프로바이오틱스 유산균 고르는 법, 보장균수 100억 CFU가 중요한 이유

식약처에 따르면 국내 프로바이오틱스 매출은 2022년 8,520억원으로 홍삼에 이어 2위를 차지했지만, 2024년에는 7,777억원으로 감소했습니다. 하지만 여전히 프로바이오틱스는 장 건강을 위해 가장 많이 찾는 건강기능식품입니다. 문제는 시중에 너무 많은 제품이 나와 있어 어떤 기준으로 선택해야 할지 모르겠다는 것입니다. 투입균수 1000억을 홍보하는 제품, 19종 균주를 강조하는 제품까지 다양합니다. 과연 무엇을 기준으로 선택해야 할까요?

프로바이오틱스 유산균 고르는 법, 보장균수 100억 CFU가 중요한 이유

투입균수가 아닌 보장균수를 확인하세요

프로바이오틱스 선택에서 가장 중요한 첫 번째 기준은 보장균수입니다. 식약처에 따르면 프로바이오틱스는 생균으로서 1억 CFU/g 이상 함유해야 하며, 일일 섭취량 기준 최대 100억 CFU입니다.

여기서 주의할 점은 '투입균수'와 '보장균수'의 차이입니다. 투입균수는 제조 시 넣은 균의 양이고, 보장균수는 유통기한까지 살아있는 균의 양입니다. 유산균은 시간이 지나면서 죽기 때문에 투입균수 100억이라도 실제 섭취 시점에는 10억만 남을 수 있습니다.

한국소비자원 조사 결과, 3개 제품이 제조 시 투입균수를 동시 표기하여 소비자가 오인할 가능성이 있었습니다. 따라서 제품 뒷면 영양기능정보에서 반드시 보장균수를 확인해야 합니다.

균종 개수보다 균종별 함량이 중요합니다

두 번째 기준은 균종의 다양성과 균형입니다. 식약처가 인정한 프로바이오틱스 균종은 락토바실러스 11종, 비피도박테리움 4종, 엔테로코커스 2종 등 총 19종입니다.

그런데 여기서 함정이 있습니다. 한국소비자원 시험 결과, 3~19종의 균종을 함유했다고 표시한 대부분의 제품이 균 1~2종에 편중되었고, 1~18종의 균종 함유량은 10%에 미치지 못하는 수준이었습니다.

예를 들어 19종 균주를 홍보하는 제품이라도 실제로는 1~2종의 균이 대부분을 차지하고 나머지는 생색내기용으로 극소량만 들어있는 경우가 많습니다. 따라서 균종 개수만 보지 말고, 각 균종이 고르게 배합되었는지 확인하는 것이 중요합니다.

락토바실러스균과 비피더스균이 균형있게 들어있는 제품을 선택하세요. 락토바실러스균은 주로 소장에서 활동하며 위산에 강하고, 비피더스균은 대장을 서식지로 삼아 장 점막 보호와 염증 억제에 효과적입니다.

복합균주가 단일균주보다 효과적입니다

2021년 유럽미생물학회 연구에 따르면, 복합균주를 섭취한 그룹에서는 장내 미생물총이 평균 32.7% 증가했지만, 단일균주를 섭취한 그룹에서는 12.7% 감소했습니다.

이는 다양한 균주들이 서로 시너지 효과를 내기 때문입니다. 각 균주마다 위산 저항력, 장 부착력, 유해균 억제 능력이 다르므로 여러 균주를 함께 섭취하는 것이 장 건강에 더 유리합니다.

프리바이오틱스 함량도 체크하세요

프리바이오틱스는 프로바이오틱스의 먹이가 되는 성분입니다. 식약처는 1일 최소 3g 이상의 프락토올리고당을 섭취해야 장내 유익균 증식 및 배변활동 원활에 도움을 준다고 기준규격을 정했습니다.

하지만 일반적인 캡슐 크기에는 3g을 담기 어렵기 때문에 부원료로 소량만 넣고 홍보하는 제품도 있습니다. 프리바이오틱스 효과를 제대로 보려면 함량을 확인하거나 별도로 섭취하는 것이 좋습니다.

가격은 1일 섭취량 기준으로 비교하세요

한국소비자원 조사 결과, 프로바이오틱스 제품의 1일 섭취량 기준 가격은 217원에서 1,533원으로 최대 7배 이상 차이를 보였습니다.

같은 보장균수와 균종이라면 가격이 저렴한 제품을 선택하는 것이 합리적입니다. 브랜드 프리미엄이나 마케팅 비용 때문에 가격이 높아진 경우가 많기 때문입니다.

식약처 인증 마크를 확인하세요

제품 앞면에 식약처 건강기능식품 인증 마크가 없다면 식약처가 인정한 제품이 아니므로 주의해야 합니다. 건강기능식품으로 인증받지 않은 일반 식품은 효과를 보장받기 어렵습니다.

보관 방법과 섭취 시기도 중요합니다

프로바이오틱스는 구매 후 최대한 빨리 섭취하는 것이 좋습니다. 시간이 지날수록 생균수가 감소하기 때문입니다. 또한 항생제와 병용 섭취 시 효과가 감소할 수 있으므로 시간 간격을 두고 섭취하세요.

장 건강은 면역력의 70%를 좌우합니다. 현명한 프로바이오틱스 선택으로 건강한 장을 만들어보세요.

 

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