수면무호흡증 증상과 원인 - 코골이보다 무서운 이유

충분히 잤는데도 아침에 개운하지 않고 낮에 계속 졸립니까? 단순 코골이가 아니라 수면 중 반복적으로 호흡이 멈추는 수면무호흡증일 수 있습니다. 뇌졸중 환자의 약 70% 정도에서 수면무호흡증을 동반한다는 연구 결과처럼, 이 질환은 단순히 잠을 못 자는 문제가 아닙니다.

수면무호흡증이란?

수면무호흡증은 잠자는 동안 상기도가 반복적으로 좁아지거나 막혀 10초 이상 호흡이 멈추는 질환입니다. 수면다원검사에서 무호흡지수(AHI)가 5를 넘으면 수면무호흡증으로 진단하고, 30이 넘으면 중증에 해당합니다.

비만으로 인하여 목 부위에 지방이 축적되거나 혀, 편도 등의 조직이 비대해진 경우 기도가 좁아집니다. 특히 서양인에 비해 골격 구조가 작은 한국인은 체중이 약간만 증가해도 기도의 내경이 민감하게 좁아지는 효과가 나타납니다.

나이가 들면서 상기도 근육의 조절 기능과 수축력이 약해지고 늘어지기 때문에 수면무호흡증이 발생합니다. 여성의 경우 폐경 전후 호르몬 변화로 증상이 나타나는 경우가 많습니다.

주간기면과 피로감이 대표적인 증상으로 낮 시간 동안 과도하게 졸음이 오고, 운전 중 졸음이 오거나 TV 시청 중에 흔히 졸게 됩니다. 아침에 일어났을 때 머리가 아프거나 잠을 충분히 자도 개운하지 않고 피곤한 경우가 많습니다.

양압기는 얼굴에 착용하면 수면 중 지속적으로 기도에 공기를 넣어주는 장치로, 수면무호흡증의 가장 효과적인 치료법입니다. 2024년 1월 1일부터는 양압기 재처방 기준이 1년으로 확대되어 환자 부담이 줄었습니다.

수면다원검사를 통해 적정 압력을 찾는 검사가 추가적으로 필요하며, 건강보험 적용을 위해서는 하루 평균 2시간 이상 사용해야 합니다.

체중을 줄이고, 흡연과 과도한 음주를 피하는 것이 도움이 됩니다. 옆으로 누워 자거나 침대 머리를 높이는 것도 증상 완화에 효과적입니다.

구강 내 장치는 아래턱이나 혀를 앞으로 당겨 누워 있을 때 상기도가 막히는 것을 완화합니다. 양압기에 적응하지 못하는 경우 2차 옵션으로 고려됩니다.

고혈압, 뇌졸중, 협심증, 심근경색 등의 심혈관계 합병증을 유발할 수 있습니다. 수면 중 반복되는 무호흡은 저산소증을 유발해 전신에 염증 물질을 증가시켜 심혈관질환의 발생 위험률을 높입니다.

정확한 수면 평가를 위해서 수면 다원 검사를 시행합니다. 병원에서 하룻밤을 자면서 수면의 전 과정을 조사하며, 자는 동안 호흡, 맥박, 혈중 산소 포화도, 뇌파 등을 측정합니다.

코골이와 낮 졸림, 만성 피로가 계속된다면 단순히 참고 넘기지 말고 전문의 상담을 받아보세요. 조기 진단과 적절한 치료로 건강한 수면과 삶의 질을 되찾을 수 있습니다.

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아침에 일어나면 개운하지 않고, 낮에는 졸음이 쏟아진다면? 단순한 피로가 아닌 '수면 무호흡증' 신호일 수 있습니다. 수면무호흡증은 고혈압, 부정맥, 뇌졸중 같은 심뇌혈관질환과 당뇨병을