침샘 결석 증상과 치료, 식사 때마다 턱이 붓는 이유

식사할 때마다 턱 밑이 붓고 통증이 느껴진다면? 충치도 아닌데 아랫니가 아프다면? 침샘 결석(타석증)을 의심해야 합니다. 건강보험심사평가원에 따르면 타석증 환자는 2015년 9,724명에서 2019년 11,122명으로 매년 증가하고 있습니다. 방치하면 침샘 전체에 염증이 생기고 주변 치아와 신경까지 손상될 수 있어 조기 진단과 치료가 필수입니다.

침샘 결석 증상과 치료, 식사 때마다 턱이 붓는 이유

침샘 결석이란? 왜 생기는 걸까

침샘 결석(타석증)은 침을 생산하는 기관인 침샘이나 침샘관에 석회물질이 생겨 침의 통로를 막는 질환입니다. 침이 나오는 통로가 막히기 때문에 침샘 부위가 붓고 아픈 증상을 유발합니다.

타석증의 정확한 원인은 완전히 밝혀지지 않았지만, 가장 유력한 원인은 탈수입니다. 침은 물뿐 아니라 나트륨, 칼슘, 단백질 등 다양한 성분으로 이루어져 있는데, 물이 부족하면 이 성분들의 농도가 높아져 결석이 만들어집니다.

타석증이 주로 발생하는 부위는 턱밑 침샘인 악하선이 75%로 가장 많습니다. 그다음은 귀밑 침샘인 이하선에서 약 20% 정도 발생합니다. 턱밑 침샘에서 더 많이 발생하는 이유는 이곳이 귀밑 침샘에 비해 침의 정체 정도가 더 심하고 점액 함량이 더 높기 때문입니다.

침샘 결석 주요 증상

침샘 결석의 가장 특징적인 증상은 음식을 먹기 시작할 때 침샘 부위(턱 밑 또는 귀 앞)가 부어오른 후, 몇 분에서 몇 시간이 지나면 대부분 저절로 가라앉는 것입니다.

특히 레몬주스 같은 신 음식을 먹으면 통증이 더욱 심해집니다. 신맛을 느끼면 침샘에서 침이 많이 분비되는데, 돌 때문에 관이 막혀 침이 잘 흘러나오지 못해 통증이 더 강해지는 것입니다.

간혹 심한 통증을 동반하기도 하며 아랫니가 아픈 것으로 착각할 수도 있습니다. 이런 증상이 오래 반복되다 보면 타석증이 동반된 침샘이 딱딱하게 만져지기도 합니다.

세균 감염이 되면 침샘 주위로 염증이 파급되어 목이 심하게 붓기도 하는데, 특히 당뇨병을 앓는 고령 환자에서는 매우 위험할 수 있습니다. 염증이 목 전체로 퍼지면 '심경부 감염'이 발생할 수 있어 빠른 진단과 적절한 치료가 필요합니다.

침샘 결석 진단 방법

타석증은 일단 시진과 촉진을 통해 통증과 부종이 있는지 진단합니다. 턱밑에 생긴 타석은 혀와 잇몸 사이를 양손으로 촉진하면 만져집니다.

그러나 침샘 내부의 타석은 촉진으로 진단하기 어렵습니다. 이때는 목 부분의 CT 검사를 찍어서 뼈처럼 하얗게 보이는 타석이 있는지 관찰합니다. 타석의 크기는 모래알 크기부터 수cm까지 다양합니다.

초음파 검사도 유용합니다. 초음파는 타석을 투과하지 못하는 성질이 있어 침샘이나 침샘관 주위를 초음파로 관찰하면 타석을 진단할 수 있습니다. 타액선관 조영술로는 타액선관에 가느다란 관을 넣고 조영제를 주입하여 타석의 위치를 정확히 파악할 수 있습니다.

침샘 결석 치료 - 보존적 치료부터

타석의 크기가 작은 경우에는 증상이 반복되다가 저절로 나을 수 있습니다. 타석의 조기 치료는 보존적 치료가 원칙입니다.

첫째, 구강을 청결히 하고 소독용 구강 가글액으로 자주 가글합니다. 둘째, 수분 섭취를 많이 하고 통증이 있을 때는 소염진통제를 복용합니다. 셋째, 과일이나 주스 등 신 음식을 많이 먹습니다. 침 분비가 증가하면서 타석이 밀려 저절로 빠져나올 수 있기 때문입니다.

넷째, 타액분비촉진제를 사용하거나 국소 열 치료를 합니다. 다섯째, 침샘을 부드럽게 마사지하여 타석을 배출하도록 돕습니다. 이차 감염으로 고름이 배출되는 경우에는 항생제를 사용합니다.

침샘 결석 수술 치료 - 내시경이 효과적

보존적 치료로 호전되지 않으면 수술을 시행합니다. 혀와 잇몸 사이인 구강저에서 잘 만져지는 타석은 수술 부위에 국소 마취하고 구강 내를 절개하여 제거합니다.

타석이 침샘관 시작점이나 침샘 내부에 위치하면, 전신 마취하고 경부를 절개하여 침샘 절제술을 시행하게 됩니다. 직경 10mm 이상의 큰 타석이나 침샘 염증이 심한 경우에는 침샘도 함께 제거해야 합니다.

최근에는 내시경을 활용한 타석 제거술이 효과적인 것으로 밝혀졌습니다. 2025년 강남세브란스병원 연구에 따르면, 내시경을 이용한 타석 제거술의 성공률은 98.57%로 기존 경구강 제거술(94.12%)보다 높게 나타났습니다.

내시경 시술의 합병증 발생률은 7.14%로, 기존 수술법의 41.18%에 비해 현저히 낮았습니다. 또한 내시경 시술을 받은 환자 중 72.09%가 수술 후 침샘 기능을 완전히 회복했습니다.

타석을 최소한의 절개만으로 제거하면 수술과 마취에 대한 부담 없이 빠른 치유와 기능 회복이 가능합니다.

침샘 결석 예방과 주의사항

침샘 결석을 예방하려면 평소 수분을 충분히 섭취하고, 적당하게 식사하여 침의 점도가 증가하지 않도록 해야 합니다. 땀을 흘리고 수분을 섭취하지 않거나 커피, 술처럼 이뇨작용을 일으키는 음식을 자주 섭취하는 습관은 타석증을 유발할 수 있습니다.

흡연도 침을 마르게 하여 타석증 위험을 높이므로 금연이 필요합니다. 신 음식을 자주 먹어 침샘을 자극하는 것도 좋은 방법입니다. 침샘을 자극하면 침샘관 안에서 고농도의 침을 밀어내 타석증을 예방할 수 있습니다.

타석증이 의심되면 반드시 전문가에게 치료받아야 합니다. 타석증을 방치하면 침샘 전체에 염증이 생기거나 극심한 통증이 나타날 수 있습니다. 경우에 따라 염증이 다른 곳으로 퍼져 주변의 치아 및 신경 손상, 농양 등을 유발할 수 있기 때문에 조기에 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.

 

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