CT MRI 차이점 5가지, 디스크 진단엔 이 검사가 답이다

허리가 아파 병원을 찾았더니 의사가 MRI 검사를 권합니다. 그런데 비용이 만만치 않아 고민되시죠? "CT로는 안 될까?" "X-ray만으로는 부족한가?" 궁금증이 생깁니다. 2025년 현재, 영상 진단 검사의 핵심인 CT MRI 차이점을 정확히 알면 불필요한 비용을 절약하고 정확한 진단을 받을 수 있습니다. 특히 디스크 진단에서는 검사 선택이 치료 결과를 크게 좌우합니다.

CT와 MRI, 근본적으로 뭐가 다를까?

CT(컴퓨터단층촬영)와 MRI(자기공명영상)는 같은 도넛 모양의 기계처럼 보이지만 작동 원리부터 완전히 다릅니다.

CT는 X선을 이용해 인체의 단층 영상을 촬영합니다. X-ray를 얇게 썰어서 3D로 재구성한다고 생각하면 쉽습니다. 가로 단면만 확인할 수 있으며, 주로 폐, 간, 위, 뼈 등의 종양이나 외상 질환을 검사하는 데 사용됩니다. 검사 시간은 약 10~15분으로 짧은 편입니다.

MRI는 강한 자기장을 발생시켜 우리 몸속 수소 원자를 이용해 영상을 만듭니다. 가로, 세로, 정면 등 모든 방향에서 인체를 볼 수 있으며, 주로 근육, 인대, 신경(뇌질환, 디스크) 등의 병변을 검사합니다. 검사 시간은 약 30~50분으로 CT보다 깁니다.

핵심 차이 5가지

첫째, 촬영 방식이 다릅니다

CT는 방사선을 사용하지만 MRI는 자기장을 이용해 방사선 피폭이 없습니다.

둘째, 관찰 가능한 조직이 다릅니다

CT는 뼈, 골절, 석회화된 조직을 선명하게 보여줍니다. 반면 MRI는 근육, 연골, 인대, 혈관, 신경 등 연부조직을 매우 뚜렷하게 촬영할 수 있습니다.

셋째, 촬영 각도가 다릅니다

CT는 횡단면만 촬영 가능하지만, MRI는 종단면과 횡단면 모두 촬영이 가능해 더욱 세밀한 검사가 가능합니다.

넷째, 검사 시간과 비용이 다릅니다

CT는 10~15분으로 빠르고 비용이 저렴하지만, MRI는 30~50분 소요되며 비용이 더 비쌉니다.

다섯째, 제한 사항이 다릅니다

CT는 임산부나 어린이에게 방사선 노출 우려가 있습니다. MRI는 인공심장박동기나 금속 임플란트가 있는 경우 검사가 불가능하며, 폐소공포증 환자에게 부담이 될 수 있습니다.

디스크 진단, 어떤 검사가 정확할까?

결론부터 말하자면, 허리디스크나 목디스크를 정확하게 진단하려면 MRI 검사가 필수입니다.

X-ray는 척추뼈의 모양과 간격만 확인할 수 있어 디스크 여부를 추측할 수는 있지만 확진하기 어렵습니다. CT는 디스크가 튀어나왔는지 여부를 확인할 수 있지만, 신경이 지나가는 경로와 디스크에 대한 명확한 영상을 얻기 어렵습니다. 또한 힘줄, 인대, 신경 등의 조직을 자세히 보기 힘들다는 한계가 있습니다.

MRI는 척추의 뼈부터 근육, 인대, 신경, 힘줄 등 주변 조직을 모두 명확하게 볼 수 있습니다. 디스크의 위치와 상태, 신경 압박 정도, 척추 퇴행 정도까지 한 번에 확인 가능합니다. 2025년 척추 전문 병원에서는 디스크 진단 시 MRI를 가장 정확한 검사로 권장하고 있습니다.