스테로이드 바르는 약 부작용 피부 위축부터 전신 증상까지, 안전하게 사용하는 법

스테로이드 바르는 약 부작용 피부 위축부터 전신 증상까지, 안전하게 사용하는 법

"피부에 바르는 스테로이드 연고, 단순히 피부만 문제일까요?" 아토피나 습진 치료를 위해 흔히 사용하는 스테로이드 바르는 약이 장기 사용 시 피부 위축은 물론 골다공증까지 유발할 수 있다는 2023년 최신 연구 결과가 발표되어 충격을 주고 있습니다. 국립 대만대병원 연구팀이 82만 명을 분석한 결과, 스테로이드 연고 장기 사용이 골밀도를 감소시켜 골절 위험을 높인다는 사실이 확인됐습니다.

스테로이드 바르는 약이란?

스테로이드 외용제는 부신피질 호르몬을 주성분으로 한 연고, 크림, 로션 형태의 피부과 약물입니다. 강력한 항염증 작용으로 아토피 피부염, 건선, 습진 등 다양한 피부 질환 치료에 효과적이지만, 사용 방법을 잘못하면 심각한 부작용이 발생할 수 있습니다. 스테로이드 연고는 1~7등급으로 구분되며, 숫자가 높을수록 약한 강도입니다. 얼굴이나 허벅지 안쪽처럼 피부가 얇은 부위에는 순한 등급을, 손바닥이나 발바닥에는 강한 등급을 사용합니다.

스테로이드 연고 장기 사용 부작용

가장 흔한 부작용은 피부 위축입니다. 표피와 진피가 얇아지면서 혈관이 비쳐 보이고, 튼살 같은 선조가 생기며, 피부가 종이처럼 약해집니다. 표피 손상은 1~4주 내 회복 가능하지만, 진피 손상은 영구적으로 남을 수 있어 특히 주의가 필요합니다.

최근 주목받는 부작용은 국소 스테로이드 금단 증후군(TSW)입니다. 2024년 보고된 사례에 따르면, 2년간 스테로이드 연고를 사용한 후 중단했을 때 극심한 부종, 진물, 화끈거림 등 급성 증상이 폭발적으로 악화되는 현상이 나타났습니다. 연구에 따르면 스테로이드 연고 사용자의 약 15%가 TSW를 경험할 수 있습니다.

전신으로 확산되는 위험 신호

고강도 스테로이드를 광범위하게 바르거나 눈가처럼 흡수가 잘 되는 부위에 사용하면, 체내로 흡수되어 전신 부작용이 나타날 수 있습니다. 부신피질축이 억제되면서 쿠싱증후군, 녹내장, 백내장 등 합병증 위험이 높아집니다. 실제로 2024년 트와이스 정연이 스테로이드 약물 복용 후 쿠싱증후군을 앓으며 체중이 급격히 증가한 사례가 알려지기도 했습니다.

또한 스테로이드는 새로운 뼈가 자라는 것을 억제하고 칼슘 흡수를 방해해 골밀도를 감소시킵니다. 장기 사용 시 골다공증과 골절 위험이 크게 증가하므로, 단순히 "바르는 약"이라고 가볍게 생각해서는 안 됩니다.

스테로이드 연고 안전하게 사용하는 법

전문가들은 외용제는 7일 이내 연용을 권장합니다. 부득이하게 지속 사용해야 한다면 최대 2주 사용 후 4주 휴식을 취하거나, 2주 사용 후 3주부터는 주 2회 이내로 사용해야 합니다. 스테로이드 주사의 경우 한 부위에 2~3회 이상, 1년에 4번 이상 맞으면 부작용 위험이 높아집니다.

최근에는 스테로이드 장기 사용 부작용을 줄이기 위해 면역 조절제를 대체 치료제로 사용합니다. 초기에는 스테로이드와 면역 조절제를 함께 사용하다가 단계적으로 스테로이드를 줄이는 방법이 효과적입니다. 또한 스테로이드 사용 후에는 보습제를 충분히 발라 피부 장벽을 회복하는 것이 중요합니다.

피부과 전문의 처방 없이 임의로 사용하거나 갑자기 중단하는 것은 매우 위험합니다. 스테로이드 바르는 약 부작용의 대부분은 잘못된 사용법에서 비롯되므로, 반드시 전문의와 상담하여 적절한 강도와 기간을 지켜 사용해야 합니다. 피부 건강뿐만 아니라 전신 건강까지 영향을 미칠 수 있는 만큼, 올바른 사용 원칙을 지키는 것이 가장 중요합니다.

 

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