종아리 근육 통증 원인 7가지, 단순 쥐남인 줄 알았는데 이 병 신호

"자다가 갑자기 종아리에 쥐가 나서 비명을 지른 적 있으신가요?" 대부분 피로 때문이라 생각하고 주무르고 넘어가지만, 종아리 근육 통증이 반복된다면 몸이 보내는 위험 신호일 수 있습니다. 2025년 최신 의료 정보에 따르면 종아리 통증은 단순 근육 경련부터 당뇨병, 심부정맥혈전증까지 다양한 원인으로 발생하며, 일부는 즉각적인 응급 치료가 필요한 상황입니다.

종아리 근육 통증, 왜 생길까?

종아리는 기립과 보행 시 가장 많이 사용되는 근육으로, 비복근과 가자미근이라는 두 개의 주요 근육으로 구성되어 있습니다. 장시간 서 있거나 앉아 있으면 이 근육들이 긴장 상태를 유지하면서 통증이 발생하게 됩니다.

주의해야 할 종아리 통증 원인 7가지

1. 근육 경련과 긴장

가장 흔한 원인으로, 탈수나 과도한 운동, 장시간 같은 자세 유지로 발생합니다. 갑자기 근육이 단단하게 수축하며 참을 수 없는 통증이 나타나는데, 대부분 5일 이내 휴식과 스트레칭으로 호전됩니다.

2. 전해질 불균형

칼륨, 칼슘, 마그네슘, 나트륨 등의 전해질이 부족하면 근육 경련이 쉽게 발생합니다. 특히 과격한 운동 후 땀으로 전해질이 배출되고 젖산이 쌓이면서 야간에 쥐가 나는 경우가 많습니다.

3. 근육 파열 (테니스 레그)

운동 중 갑자기 "뚝!" 하는 소리와 함께 날카로운 통증이 발생한다면 근육 파열을 의심해야 합니다. 충분한 스트레칭 없이 운동하거나 추운 날씨에 갑작스러운 움직임으로 비복근이나 가자미근이 부분 파열되는 것입니다. 걷기가 힘들 정도의 통증이 동반됩니다.

4. 허리디스크와 척추관협착증

허리와 종아리는 관련이 없어 보이지만, 허리디스크나 척추관협착증으로 신경이 눌리면 종아리 통증이 발생할 수 있습니다. 특히 앉아서 숙인 자세에서 통증이 심해지고, 감각 저하나 근력 약화가 동반됩니다.

5. 하지정맥류

다리 정맥의 판막 기능이 약해져 혈액이 역류하면서 종아리에 통증, 부종, 무거움이 나타납니다. 특별한 무리 없이도 다리가 붓고 종아리가 아프다면 하지정맥류를 의심해봐야 합니다.

6. 심부정맥혈전증 (응급상황)

다리 깊은 정맥에 혈전(피떡)이 생기는 질환으로, 종아리에 심한 통증과 함께 붓기, 발적, 따뜻함이 나타납니다. 장시간 앉아 있거나 고혈압, 혈액 응고 장애가 있는 경우 발생 위험이 높으며, 즉시 응급실로 가야 하는 상황입니다.

7. 당뇨병성 신경병증

당뇨로 인한 고혈당이 신경을 손상시켜 종아리에 따끔거림, 무감각, 화끈거리는 통증이 퍼질 수 있습니다. 당뇨 환자가 종아리 통증을 호소한다면 신경병증 검사가 필요합니다.

즉시 병원을 가야 하는 증상

⚠️ 다음 증상이 있다면 즉시 응급실로 가세요!

종아리가 붓고 빨갛거나 뜨거운 느낌 (심부정맥혈전증 의심)
걷기가 불가능할 정도의 극심한 통증
멍이나 근육 파열이 의심되는 경우
고열을 동반한 종아리 통증
자가 치료 후에도 1주일 이상 지속되는 통증

종아리 통증 완화 및 예방법

즉각적인 대처법 (PRICE 원칙)

보호(Protection): 발목과 종아리를 고정 장치로 보호
휴식(Rest): 근육 사용을 최소화
얼음(Ice): 20분씩 냉찜질로 염증 감소
압박(Compression): 압박 스타킹으로 부기 완화
거상(Elevation): 다리를 심장보다 높이 올리기

예방을 위한 생활 습관

운동 전후 충분한 스트레칭 (특히 승산혈, 풍시혈 자극)
1시간마다 5분씩 종아리 스트레칭
충분한 수분 섭취와 전해질 보충
하이힐이나 꽉 끼는 옷 피하기
장시간 같은 자세 유지 금지
규칙적인 걷기, 수영 등 유산소 운동

효과적인 종아리 스트레칭

벽을 이용해 한 발을 뒤로 뻗고 앞쪽 무릎을 구부려 종아리를 늘려주는 스탠딩 카프레이즈, 폼롤러를 이용한 승산혈 자극 등이 도움됩니다. 자기 전 10~15회씩 3세트 반복하면 야간 쥐남 예방에 효과적입니다.

종아리 통증은 흔하지만 결코 가볍게 여겨서는 안 됩니다. 단순 근육통이 대부분이지만, 심부정맥혈전증처럼 생명을 위협하는 질환의 신호일 수도 있기 때문입니다. 통증이 반복되거나 다른 증상이 동반된다면 정형외과나 통증의학과 전문의의 정확한 진단을 받으시기 바랍니다.

※ 의료 정보 안내
본 글은 의학 정보 제공을 목적으로 작성되었으며, 개인의 증상에 따라 원인과 치료법이 다를 수 있습니다. 정확한 진단을 위해서는 반드시 전문의와 상담하시기 바랍니다.

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"왜 자꾸 다리가 무겁고 저릴까?" 혹시 이런 증상을 가볍게 넘기고 계신가요? 단순한 피로로 생각했던 다리 불편함이 사실은 하지정맥류의 초기 신호일 수 있습니다. 하지정맥류는 전체 성인의 3