구내염이란?
치아 주변 잇몸, 볼이나 입술 안쪽 점막 등 입안에 염증이 생기는 질환으로, 구강 점막에 생긴 미세한 상처가 세균에 감염되어 타원형이나 원형으로 하얗게 괴사하며 통증을 유발합니다. 입안에 '빵꾸'가 났다거나 '입이 헐었다'고 표현하는 것이 바로 구내염입니다.
구내염 증상 종류별 구분법
1. 재발성 아프타성 구내궤양 (가장 흔한 구내염)
구강 궤양은 얇고 둥글며 동그란 반점으로 가운데는 노란빛을 띠는 회색이고 경계 지점은 적색입니다. 일반적으로 궤양은 직경이 약 1센티미터 미만 정도이며 2개 또는 3개가 군집하여 나타나는 경우가 많습니다. 10일 정도 지나면 자연히 사라지는 것이 일반적이며 흉터를 남기지 않습니다.
주요 증상:- 1cm 미만의 하얗고 둥근 염증
- 1~3개 정도 점막에 발생
- 입안이 따갑고 화끈거림
- 음식 섭취 시 통증
20대 여성에게 주로 나타나며 일주일 정도 지나면 자연 치유되지만, 면역력이 저하된 상태에서는 재발이 잦습니다.
2. 헤르페스성 구내염 (전염성 있음)
헤르페스 바이러스에 의해 발병합니다. 처음 감염되면 발열 등 감기와 비슷한 증상과 함께 1mm 정도의 작은 수포(물집)가 무리를 이뤄 입안 점막, 잇몸, 입술, 입주위 피부 등에 생기고 이후 수포가 터지면 출혈이 나타납니다.
주요 증상:- 발열, 몸살 등 감기 유사 증상
- 작은 수포가 무리 지어 발생
- 입술 주변과 입안 점막에 동시 발생
- 전염성이 있어 주의 필요
성인이 되기 전에 주로 나타나며, 한 번 감염되면 바이러스가 신경절에 잠복하여 재발할 수 있습니다.
3. 칸디다증 (곰팡이 감염)
곰팡이 감염으로 인해 생깁니다. 위생 상태가 불량한 틀니를 사용하거나 소모성 질환 또는 면역질환을 앓고 있는 경우 잘 발생하는데, 특히 어린아이에게서 흔히 발병합니다. 구강 건조증이 있는 사람이나 항생제 복용 후에 일어나기도 합니다.
주요 증상:- 입안에 하얀 반점 발생
- 혀 표면에 하얀 막 형성
- 출혈 동반 가능
- 구강 건조증과 함께 나타남
4. 편평태선 (만성 염증)
세포의 과다성장으로 인해 발생하며 잇몸, 뺨, 혀에 거미줄 같은 선이 생깁니다. 증상이 비교적 오래 가고 화끈거림이 심합니다.
주요 증상:- 흰색 거미줄 모양의 염증
- 3주 이상 지속
- 화끈거림과 통증 심함
- 편평태선 환자의 1.2%에게는 구강암이 발견되므로 주의 필요
구내염의 주요 원인
원인은 명확하지 않지만, 아마도 면역 체계의 장애 또는 이상 기능, 보존제 및 치약 성분에 대한 노출, 유전적 소인과 같은 여러 요인이 관련되어 있습니다.
- 과도한 스트레스와 수면 부족
- 면역력 저하
- 구강 내 물리적 손상 (볼 안쪽 물림, 칫솔 상처)
- 영양 결핍 (비타민 B12, 철분, 엽산)
- 자극적인 음식 섭취
- 호르몬 변화
- 특정 음식 알레르기
구강 손상, 스트레스, 특정 식품(특히 초콜릿, 커피, 땅콩, 달걀, 시리얼, 아몬드, 딸기, 치즈, 토마토 등)이 구내염 발생을 촉진할 수 있습니다.
구내염 자연 치유 기간
재발성 아프타성 구내궤양은 대개 1~2주 이내에 자연적으로 치유되며, 연고제나 항균세정제를 사용하면 일시적으로 도움이 됩니다. 하지만 2~3주가 지나도 호전되지 않으면 병원에서 치료받는 것이 좋습니다.
- 구내염이 3주 이상 지속
- 궤양이 점점 커지는 경우
- 발열, 림프절 종창 동반
- 음식 섭취가 불가능할 정도로 심한 통증
- 한 달에 3회 이상 재발
구내염 빨리 낫는 법
1. 충분한 휴식과 수면
면역력 회복이 가장 중요합니다.
2. 구강 위생 관리
- 식후 30분 이내, 잠자기 전 양치질
- 부드러운 칫솔 사용
- 알코올 성분 없는 가글 사용
3. 자극적인 음식 피하기
- 맵고 짠 음식
- 뜨겁거나 딱딱한 음식
- 신맛이 강한 과일
4. 영양 보충
비타민 B12, 철분, 엽산 등 영양제 섭취가 도움이 될 수 있습니다.
5. 약국 일반약 활용
연고, 패치, 가글 등으로 증상 완화 가능합니다.
구내염 예방법
- 규칙적인 생활습관과 충분한 수면
- 스트레스 관리
- 균형 잡힌 영양 섭취
- 구강 청결 유지
- 잘 맞지 않는 틀니나 보철물 교체
- 입안을 다치지 않도록 주의
구내염은 대부분 자연 치유되는 질환이지만, 증상이 오래 지속되거나 자주 재발한다면 면역력 저하나 다른 질환의 신호일 수 있습니다. 3주 이상 증상이 지속되면 반드시 의료기관을 방문하여 정확한 진단을 받으시기 바랍니다.
본 콘텐츠는 건강 정보 제공을 목적으로 하며, 진단이나 치료를 대체할 수 없습니다. 증상이 지속되면 반드시 의료기관을 방문하시기 바랍니다.
- 서울대학교병원 의학정보
- 질병관리청 국가건강정보포털
- MSD 매뉴얼 구강 질환 가이드
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